HLV Jose Mourinho không còn thời gian để than vãn nữa. Trước mắt ông đã là Leicester City cho trận mở màn mùa giải mới. Ông Mourinho vốn đã không có những cầu thủ ưng ý cho mùa hè lại còn phải đối diện với tình trạng một loạt ngôi sao chưa thể ra sân vì chỉ mới quay trở lại tập luyện không lâu trước mùa giải mới.

Các ngôi sao như Lukaku, Rashford và Jones đã cố cắt ngắn thời gian nghỉ ngơi sau World Cup 2018 để tập luyện sớm nhưng thể lực vẫn chưa đạt. Rashford được HLV Mourinho trao cho chiếc áo số 10 ít nhiều hưng phấn và đá tốt trong 63 phút trận giao hữu thua Bayern Munich chiếm khả năng đá chính cao nhất trong số 3 cầu  thủ nói trên. Rashford dự kiến sẽ đá trung phong chứ không phải Martial. Những cầu thủ không đá World Cup 2018 như Alexis Sanchez, Bailly chắc chắn ra sân. Tân binh Fred cũng sẽ có mặt ngay từ đầu.

Trong khi đó, Leicester City không còn nhạc trưởng Mahrez nữa (sang Manchester City), trung vệ được Mourinho ngắm nghía Maguire chưa đủ thể lực sau kỳ nghỉ World Cup 2018 nên cũng không có mặt. Tuy nhiên, đội khách sẽ có một người quen của Old Trafford là trung vệ Johnny Evans. HLV Claude Puel chắc chắn chọn cho Leicester City lối chơi phòng ngự phản công dù tiền đạo kỳ cựu Vardy chưa thể ra sân.

Theo nhận định của giới bình luận, Manchester United có lực lượng đắt giá hơn nhưng trận này không dễ bắt nạt Leicester khi HLV Mourinho phải ghép đội hình quá nhiều so với đối thủ. Nếu như "Quỷ đỏ" bước vào tư thế phải thắng để thể hiện tâm lý sẵn sàng chạy đua vô địch ngay vạch xuất phát thì Leicester City chú tâm vào 1 điểm. Mourinho chịu áp lực rất lớn khi mối bất hòa với sếp Woodward và ngôi sao vô địch World Cup 2018 Paul Pogba chưa thể chấm dứt. Có vẻ như ban lãnh đạo ở Old Trafford đã quá chán HLV lắm lời người Bồ Đào Nha.

Một kết quả hòa ngay trong trận ra quân vào lúc căng thẳng này là không thể chấp nhận với "Quỷ đỏ". Manchester United chính là đội bóng có số lần thắng khi đá mở màn nhiều nhất ở Premier League (17). Họ cũng là đội chưa từng thua 20 trận trên sân nhà Old Trafford khi đá Premier League vào ngày thứ sáu.

Cựu danh thủ và đang là bình luận viên Alan Shearer cho rằng đừng nên vội gạch tên Mourinho và Manchester United ra khỏi cuộc đua vô địch. Đúng là sau 2 mùa giải, Mourinho đã chi tiêu quá nhiều tiền ở Old Trafford nhưng chưa hiệu quả. Chuyện ông "lùng bùng" với ban lãnh đạo và với một vài cầu thủ càng làm cho tình hình trở nên xấu hơn. Tuy nhiên, đẳng cấp của ông có thể đủ giúp để xoay chuyển tình thế từ khó khăn sang thuận lợi. Shearer nhận định Manchester United và Liverpool là hai ứng cử viên có thể đuổi kịp Manchester City ở mùa giải này.

HƯNG NGUYÊN